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　　自古以來，「龜」不但被視之為神獸，同時也和人民生活息息相關。除了祭祀之外，龜殼可占卜、製作錢幣，早至殷商時期的甲骨文字，都和龜有關。一般相信，「澎湖乞龜」活動流傳已有150-200年之歷史，除了「祈求平安」的意義之外，「無息貸款」也是活動另一項特色之一。

　　元宵節期間，澎湖廟方以不同食材製龜，供一般民眾乞求回家分食，寓意為「呷平安」，故又稱為「乞平安龜」。又因龜表長壽、福祿，所以又稱「乞壽龜」、「乞福龜」。早期農業社會民生條件普遍不佳，乞得的龜回家後另可充作數日食糧。

　　林林總總的食材，從最早期的紅龜粿、肪片龜，到今天出現果凍龜、黑糖糕龜、蛋糕龜、巧克力龜等，甚至於出現「黃金龜」成為另類乞龜文化特色，成為如今澎湖元宵節最吸睛的活動焦點！

　　有乞有還，「今年乞、明年還」這是源自於早期約定俗成的習俗，並無強制規定龜主來年一定要增加多少，全憑人與人、人與神明之間的誠信。有趣的是，澎湖乞得黃金龜的龜主年年都會增加重量，至今山水上帝廟、鎖港北極殿黃金龜重量已達二百餘兩，每逢元宵良性的黃金龜王之爭，便顯得格外有看頭。

　　想當然爾，乞龜活動難免會出現「今年乞、明年忘了還」的狀況。廟方礙於人情考量，不催討又會形成呆帳，演變出用紅紙寫上前一年乞得龜者的姓名、重量等資料，張貼於牆上公告的另類催討方式，戲稱「龜上壁」，提醒未還願的民眾來還願。龜又如何爬上牆壁呢？試想令人莞爾。這句俗話後來便演變為籲人「遵守誠信」之意。澎湖元宵節的乞龜活動，源遠流長，除了民俗文化外的傳承外更包含濃濃的人情味在裡頭。


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