每年到了四、五月，俗稱「五月雪」的桐花開滿山林，台灣各地桐花季的活動一一展開。但是，為什麼桐花和台灣客家文化有著密不可分的關係呢？
台灣客家人分佈主要集中在桃、竹、苗台地，這些地區聚居全台逾半數的客家人，客家人從台開墾至今，走過一段二、三百年「開山打林」的過程，這是交織著歷史的偶然與必然而蘊育出客家人特有的生活方式與文化特色；客家人在這些地形起伏、土壤貧瘠的山區裡，憑著「硬頸」的客家性格打拼、開墾努力的生存下去，而這種人與土地的關係，影響著客家族群的思考模式和生活哲學，而數百年來不斷開花、綻放的桐花，見證了這段屬於客家人的奮鬥歷史。
雖然油桐非屬客家一地之物，南投、屏東、花蓮等地也有不少，但是相信有許多在客家庄長大的朋友，可能都有在桐花樹下遊戲、撿油桐子的童年記憶。這是成長過程不可抹滅的記憶。長期以來，客家人群聚在北台灣的山地或丘陵地區，過著開山打林，蓽路藍縷的生活。除了樟樹、茶樹，油桐樹也曾經是台灣客家庄重要經濟產業之一。
隨著時代變遷，油桐樹的經濟價值已經不復存在，但是它強勁的生命力，仍在北台灣的山地丘陵，在春日時節花開花落，為客家庄的經濟變遷做最好的見證。沿著台三線、北二高，我們看見白靄靄的山頭，也許會驚訝如此的美景，卻不曾駐足欣賞，但是透過近年桐花祭的舉辦，桐花的開落有了不同的意義。桐花再度成為客家庄的經濟作物，變成文化創意產業的主角。近年生態旅遊的推廣，在地文化的紮根，以及社造的推廣，桐花被賦予不同的文化意義，也再度吸引了眾人的目光，成為客家映像。油桐強韌的生命力，恰如客家人的硬頸精神。
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